Lần đầu tiên, Scotland có thể có 4 câu lạc bộ chơi bóng ở vòng bảng châu Âu, với bộ tứ mỗi đội đứng cách nhau một trận để đạt được mục tiêu đó.

Hai trong số họ – Celtic và Rangers.

Được đảm bảo cạnh tranh châu lục cho đến tháng 12. Nếu phải chùn bước trong trận play-off Europa League, các nhóm dự Europa League sẽ rơi vào lưới tình của họ.

Đối với Aberdeen và St Johnstone, không có mạng lưới an toàn nào ngoài trận play-off Europa Conference của họ.

Với tất cả bốn câu lạc bộ trong trận lượt đi trong tuần này, BBC Scotland đánh giá những gì nằm trong sự chờ đợi.

‘AZ không phải là đội mà họ từng là’

Celtic có một trận hòa ‘quyến rũ’ và được cho là nhiệm vụ khó khăn nhất.

AZ Alkmaar đứng thứ ba tại giải Eredivisie của Hà Lan mùa trước, kém PSV Eindhoven một điểm, đồng thời đứng đầu bảng với Ajax khi chiến dịch trước đó kết thúc sau 25 trận.

Họ cũng có bảng thành tích khá tốt ở Europa League, đã lọt vào vòng 32 đội và vòng bảng trong hai năm qua. Tuy nhiên, sự ra đi của những cầu thủ xuất sắc nhất của họ trong mùa hè này có thể đã làm thui chột hy vọng của họ.

Vua phá lưới mùa giải trước Myron Boadu đã bị bán, vì vậy những người đồng hương Hà Lan là Calvin Stengs và Marco Bizot, cộng với tuyển thủ Na Uy Jonas Svensson.

Đội trưởng Teun Koopmeiners có thể là người tiếp theo, với Atalanta và Rennes đi vòng quanh. Tiền vệ này bắt đầu từ băng ghế dự bị khi AZ có một khởi đầu đầy tai họa cho mùa giải mới vào Chủ nhật, thua 1-0 trước nhà đấu tranh lâu năm RKC Waalwijk.

Sự ra đi đã mang lại cho AZ hơn 30 triệu bảng phí chuyển nhượng nhưng chi phí thực địa là bao nhiêu?

Cựu thủ môn của Motherwell và Dundee United, Sieb Dijkstra, người gần đây đã rời vai trò huấn luyện của mình tại câu lạc bộ Eredivise Fortuna Sittard, nói rằng Celtic có thể kiếm tiền từ biến động này.

“AZ là một câu lạc bộ đang trong quá trình chuyển đổi”, cầu thủ người Hà Lan nói với BBC Scotland. “Rất nhiều cầu thủ quan trọng đã rời đi trong mùa hè này – bạn đã thấy vào Chủ nhật họ đã bị bỏ lỡ tồi tệ như thế nào – và bản hợp đồng quan trọng duy nhất là tiền đạo Vangelis Pavlidis từ Willem II.

“Celtic có cơ hội thực sự tốt để giành chiến thắng trong trận đấu này bởi vì AZ không phải là đội mà họ đã đối đầu ở mùa giải trước.

“Những mối nguy hiểm chính cho Celtic sẽ là Pavlidis, người đã chơi rất sung mãn cho Willem II, Koopmeiners – nếu anh ấy bắt đầu – và Dani de Wit, một tiền vệ tài năng có thể ghi bàn. AZ bị sa thải trong trận đấu này, nhưng tôi khiến Celtic được yêu thích hơn”. “

Rangers & Alashkert tìm cách bắt giữ khởi đầu kém

Với mục tiêu giành chiến dịch vòng bảng Europa League thứ tư liên tiếp, Rangers tiếp đón Alashkert của Armenia trong trận lượt đi play-off.

Đội bóng của Steven Gerrard đã lọt vào vòng 16 đội của giải đấu hai mùa liên tiếp nhưng sau trận thua Malmo ở vòng loại Champions League, Rangers đã thua ba trận đấu tại châu Âu đã qua, Slavia Prague thắng Ibrox vào tháng Ba.

Giống như Rangers, nhà vô địch Alashkert đã có một khởi đầu chậm chạp trước hàng thủ Armenia ở Premier League, khi để thua hai trận mở màn. Nhưng họ đã vượt qua Kairat của Kazakhstan để lập trận đấu này. Sau trận lượt đi không bàn thắng, tiền đạo người Bồ Đào Nha Jose Embalo đã ghi hai bàn trong chiến thắng 3-2 trên sân nhà, với Aleksandar Glisic ghi bàn thắng trong hiệp phụ.

Và, dù thắng hay thua, họ sẽ trở thành đội bóng Armenia đầu tiên góp mặt ở vòng bảng châu Âu, cho dù đó là Europa hay Conference League.

Còn xa để đi du lịch khi Aberdeen muốn hồi phục

Aberdeen phải đối mặt với một chuyến đi gian khổ khoảng 3.500 dặm đến ranh giới phía đông của châu Âu cho trận lượt đi play-off với Qarabag của Azerbaijan.

Qarabag là đối thủ không xa lạ với Scotland, họ đã để thua 0-1 trước Celtic ở vòng loại Champions League 2015. Họ đã về nhì ở giải quốc nội mùa trước và tự hào có một nền tảng tốt với tư cách là đội thường xuyên tham dự vòng bảng Europa League.

Họ đã vượt qua Ashdod của Israel và Limassol của Cypriots cho đến nay, với các chiến thắng chung cuộc 1-0 và 2-1, và bắt đầu mùa giải quốc nội với trận hòa 1-1 trước Zira vào Chủ nhật.

Jay Emmanuel-Thomas, người ghi bàn thắng đầu tiên cho Aberdeen trong trận thua tại League Cup hôm Chủ nhật cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi sẽ là vượt qua đó và giành chiến thắng, nhưng trường hợp xấu hơn sẽ là một trận hòa. Raith Rovers.

“Chúng tôi đã có một chặng đường tuyệt vời cho đến nay và chỉ còn hai trở ngại nữa. Chơi ở châu Âu là điều quan trọng đối với nhiều cầu thủ, thi đấu với những cầu thủ hàng đầu ở các quốc gia mà họ thi đấu.”

LASK lên và xuống đang chờ đợi St Johnstone

Một giờ sau khi Aberdeen khởi tranh ở Azerbaijan, St Johnstone sẽ bắt đầu trận play-off với LASK ở Áo.

Đứng thứ 4 tại Bundesliga mùa trước ở Áo, LASK hiện đang đứng thứ 5 sau 1 trận thắng và 2 trận hòa sau 4 trận mở màn. Tuy nhiên, họ đã vùi dập người Serbia Vojvodina với tỷ số chung cuộc 7-1 ở vòng cuối.

Và ở kỳ trước, họ góp mặt ở vòng bảng Europa League và cầm hòa Tottenham với tỷ số 3-3 tại Linz.

St Johnstone đã thể hiện tốt trong trận lượt đi Europa League với Galatasaray, hòa 1-1, nhưng không thể hoàn thành công việc tại McDiarmid Park, để thua Perth 4-2.

Và đội bóng của Callum Davidson đã phải vất vả vượt qua Arbroath trên chấm phạt đền khi họ bắt đầu bảo vệ Cúp Liên đoàn trong khi LASK để thua trên sân nhà trước đối thủ Sturm Graz.

Trích dẫn từ Bbc.com
Minh Tuyet