Khoảnh khắc cửa trượt của Katarina Johnson-Thompson xuất hiện nhờ mạng lưới xe buýt phía nam Liverpool.

Then aged 10, she used to hop aboard to travel the six miles from her home in Halewood to Liverpool Harriers’ base in Wavertree Park.

Cô ấy tiến đến đó với tư cách là một vận động viên nhảy cao.

Tài năng của cô ấy là rõ ràng – cao và nhanh nhẹn, cô ấy đã phá kỷ lục 29 tuổi ở trường ngay lần thử đầu tiên.

Mẹ của cô, Tracey, người muốn con gái mình khiêu vũ, đã miễn cưỡng ngồi bên cạnh cô, đi các tuyến đường qua các vùng ngoại ô phía nam Liverpool.

Phần thi nhảy cao kéo dài 60 phút. Không lâu hơn nhiều so với thời gian để đến đó. Nó có vẻ rắc rối chỉ trong một giờ.

Nhưng nếu Katarina vẫn tiếp tục tập chạy sau đó nhảy cao, có lẽ đó là chuyến đi đáng giá.

Khi cô ấy làm vậy và chứng minh rằng cô ấy có thể chạy nước rút cũng như nhảy vọt, một huấn luyện viên đã đề cập đến một sự kiện kết hợp tất cả. Con đường của Johnson-Thompson đã được định sẵn.

Dù lúc đó Katarina và Tracey không nhận ra, chuyến xe buýt đó chỉ là bước khởi đầu của cuộc hành trình.

13 tuổi, cô theo huấn luyện viên của National Express xuống Stoke để giành chức vô địch quốc gia cấp độ tuổi đầu tiên.

Thay vào đó, 19 tuổi, cô ấy đang cưỡi lên một làn sóng cảm xúc quốc gia. Khi xuất hiện với tư cách là người thừa kế của Jessica Ennis-Hill tại London 2012.

Đó là một sự gia tăng dốc và nhanh chóng.

Johnson-Thompson nói với BBC Sport: “Tôi là một trong những vận động viên đầu tiên trên đường đua. Môn phối hợp là vào ngày đầu tiên. “Tôi đã quen với việc thi đấu với 40 người và có 80.000 người la hét vì bất kỳ ai trong Đội GB.

“Tôi thực sự run rẩy vì quá phấn khích. Tôi hoàn toàn yêu cuộc sống; không có kỳ vọng nào cả.”

Điều đó đã thay đổi. Tốc độ tiến triển chậm lại gần mức bình thường. Nhưng sự cường điệu và kỳ vọng đã không xảy ra.

Johnson-Thompson nhớ lại

“Khi Jess dành thời gian để sinh con đầu lòng, mọi người vẫn theo dõi sự kiện nhưng ngôi sao không có ở đó. Tôi nghĩ mình phải bước vào để lấp đầy đôi giày đó”

“Tôi không nghĩ rằng mình đã có những năm chuyển tiếp như vậy. Tôi vừa bị rơi vào vực sâu và tôi nghĩ năm 2015 và 2016 nói riêng là hai năm mà tôi không thể xử lý được.”

Tại giải vô địch thế giới ở Bắc Kinh năm 2015, cô đã phạm lỗi trong ba lần nhảy xa của mình. Phá hỏng mọi hy vọng giành huy chương. Sau sự thất vọng đó, cô ấy đã thay đổi trình bảo vệ màn hình của mình thành một cảnh chân của cô ấy đi lạc ra ngoài tấm ván cất cánh. Đó là một lời nhắc nhở hàng ngày để thúc đẩy bản thân trở nên tốt hơn.

Tuy nhiên, một năm sau, cô đến Thế vận hội ở Rio đã tiêu tốn cả tinh thần và thể chất.

Một ca phẫu thuật rách đầu gối và đầu gối đã thúc đẩy ác quỷ và sự nghi ngờ bản thân của cô ấy và cô ấy đứng thứ sáu.

“Nếu tôi ném sai, tôi sẽ tự hỏi các bình luận viên đang nói gì. Tôi cá là họ đang xé toạc tôi,” cô nói.

“Đó là giọng nói tiêu cực thực sự độc hại này mà tôi luôn phải nói với chính mình khi thi đấu.

“Tôi nghĩ rằng tôi đã tin rất nhiều người đang nói những điều này. Đến mức tôi nghĩ ‘mình có phải là một vận động viên đi đường dài không’?

“Vòng đua chiến thắng đó ở Rio là năm thứ ba liên tiếp tôi làm điều tương tự và nhận được kết quả tương tự.”

Mọi thứ đã bị đình trệ. Một cái gì đó đã phải thay đổi.

Có một lựa chọn an toàn. Để ở nhà, cách Tracey 10 phút. Với cùng một huấn luyện viên mà cô đã có từ khi cô 15 tuổi. Có lẽ cô có thể chuyển sang chuyên môn về môn nhảy cao. Nó sẽ là một sự trở lại ban đầu.

Các tùy chọn khác là một sự chuyển hướng vào điều chưa biết.

Nếu Katarina tự nhận là ‘con nhà nòi’ thì Tracey đã bay về tổ sớm. Khi còn là một thiếu niên, cô rời Anh một mình vào đầu những năm 1980 để đến Paris. Tìm việc làm tại hộp đêm Moulin Rouge nổi tiếng.

Johnson-Thompson nói:

“Mẹ tôi là một cô gái biểu diễn, một vũ công trong lon-lon.

“Cô ấy đi du lịch khắp thế giới từ khi còn rất nhỏ. Nó không giống như bây giờ nơi bạn có thể giữ liên lạc với mọi người. Cô ấy rời nhà và cô ấy phải viết thư cho nan nhân của tôi.”

Và vào tháng 11 năm 2016, cô con gái theo mẹ, đóng gói đồ đạc sang Pháp. Cảm thấy ước mơ của mình không thể thực hiện được ở quê nhà.

Cô thuê một căn hộ nhỏ ở Montpellier, sâu về phía nam của đất nước và thả sức với huấn luyện viên Jean-Yves Cochand.

Anh ấy đã thay đổi cách huấn luyện và kỹ thuật của cô ấy từ đầu. Các bước chạy mới cho các bước nhảy, các góc cơ thể mới khi ném. Một điểm nhấn mới về sức mạnh trong các cuộc chạy nước rút. Một sự thay đổi ít và thường xuyên, với Johnson-Thompson di chuyển khỏi sự kết hợp của các buổi tập nặng và những ngày nghỉ ngơi.

Nhưng quan trọng nhất, anh và các huấn luyện viên đồng nghiệp Bertrand Valcin và Bruno Gajer đã thay đổi suy nghĩ của cô.

Cochand tiết lộ với Johnson-Thompson rằng anh ta đã đặt biệt danh cho cô ấy là ‘Droopy’. Vì phong thái của cô ấy trong cuộc thi. Và nó đã phải thay đổi.

Johnson-Thompson không nói được tiếng Pháp, nhưng cô ấy nhanh chóng hiểu được ý nghĩa của ‘C’est la vie’

“Bertrand là huấn luyện viên của tôi bây giờ. Anh ấy bị lạnh. Khi thi đấu và điều đó khiến tôi ớn lạnh khi nhìn thấy anh ấy lạnh sống lưng”, cô nói.

“Đối tác huấn luyện của tôi, Kevin Meyer, một vận động viên điền kinh người Pháp, cũng có một tư duy thực sự rất mạnh mẽ. Anh ấy đến Berlin tham dự Giải vô địch châu Âu năm 2018 với tư cách là nhà vô địch thế giới. Nhưng đã phạm lỗi ba lần trong môn nhảy xa [cùng một lỗi với Johnson-Thompson thực hiện tại Bắc Kinh năm 2015].

“Anh ấy đến trước máy quay, nhún vai và nói: ‘Đó là môn thể thao. Tôi muốn thể hiện phong độ tốt nhất của mình trong ngày hôm đó và điều đó có nghĩa là những điều này sẽ xảy ra.’

“Hai tháng sau, anh ấy ra ngoài và phá kỷ lục thế giới mười môn phối hợp và nó bị lãng quên.

“Trong khi đối với tôi, tôi đã trốn. Tôi vào khách sạn của mẹ tôi và khóc suốt đêm.

“Tôi sẽ tự trừng phạt bản thân mình vì điều đó mọi lúc. Cho đến năm 2018 hoặc 2019, mỗi khi lên đường băng nhảy xa, tôi đều nghĩ về điều đó.

“Tôi biết việc rời Liverpool là cần thiết. Và mẹ tôi cũng vậy – để tôi đến được nơi tôi muốn.”

Hướng đến Giải vô địch thế giới 2019 ở Doha.

Không có sự phấn khích tột độ của năm 2012 cũng như sự diệt vong và khiếp đảm của năm 2016 đối với Johnson-Thompson. Chỉ là sự chấp nhận bản thân và điều đó sẽ xảy ra.

“Tôi đã sẵn sàng để đi và tôi cũng sẵn sàng để mất,” cô nói.

“Tôi không cảm thấy kỳ vọng có được huy chương. Vì tôi chỉ biết mình đang ở trong trạng thái tốt để đạt điểm cao. Và tôi biết mình sẽ làm được điều đó bất kể điểm số của bất kỳ ai khác.”

Johnson-Thompson đã khiến nhà đương kim vô địch

Và huy chương vàng Olympic Nafissatou Thiam của Bỉ khó chịu khi đứng trên đỉnh thế giới. Khi nhìn xuống những kẻ nghi ngờ.

“Cảm xúc chính là sự nhẹ nhõm – rằng tôi đã có được cái này bây giờ. Và nếu mọi thứ khác không thành công thì tôi đã có cái này”, cô nói.

“Đã có rất nhiều lần tôi không tin và tôi đã tin vào ý kiến ​​của người khác.”

Từ đó, nó dường như là một con đường thẳng mượt đến Tokyo và là sân khấu lớn nhất của tất cả. Olympic môn phối hợp sẽ bắt đầu sau 10 tháng. Và một ngày sau khi cô giành huy chương vàng thế giới.

Nhưng sau đó… sự kiện. Một đại dịch toàn cầu đã ngăn chặn Thế vận hội cách đây một năm. Và sau đó, vào cuối tháng 12 năm 2020, Johnson-Thompson bị đứt gân Achilles. Tệ hơn nữa đó là bàn chân cất cánh của cô ấy. Cái chân chịu tải cực lớn và hoàn toàn tin tưởng khi cô ấy thi đấu ở nội dung nhảy xa và nhảy cao.

Vết thương gần như khiến cô bị trật bánh hoàn toàn.

“Tôi đã bị tàn phá và tại một thời điểm, nó có thể đi theo một trong hai hướng nhưng tôi rất vui vì nó đã đi theo hướng tốt nhất cho tôi”, cô nói.

“Đó là một con đường dài và khó khăn. Nhưng tôi rất vui vì tôi đã ở đầu kia của nó.”

Cô ấy hiện có một trình bảo vệ màn hình khác để giúp cô ấy tìm đường. It’s from Liverpool, four miles from where that bus journey ended and her own began.

Đó là đội bóng Liverpool, đội bóng của cô ấy, đang ăn mừng trước The Kop. Sau màn lội ngược dòng lâu đời trước Barcelona.

“Tôi lấy cảm hứng rất lớn từ Liverpool, để biết rằng những cuộc lội ngược dòng như vậy là hoàn toàn có thể xảy ra và không bao giờ bỏ qua bất kỳ ai”, cô nói.

Cô ấy đến với Thế vận hội chưa được nấu chín. Nhưng cũng có khả năng bị đánh giá thấp. Chuyến du lịch kỳ diệu, bí ẩn đó bắt đầu ở Halewood vẫn có thể kết thúc trên bậc cao nhất của bục Tokyo.

Trích dẫn từ Bbc.com
Minh Tuyet