“Bóng bầu dục nữ sắp nổ tung. Hãy đứng lên hoặc tránh xa vì nó đang đến.” Ngôi sao bóng bầu dục New Zealand, Ruby Tui , nói . Và đúng như vậy: đất nước của cô ấy được thiết lập để tổ chức World Cup Bóng bầu dục nữ lớn nhất trong lịch sử.

Tất cả bắt đầu vào thứ Bảy, với hồ sơ tham dự dự kiến ​​sẽ rơi vào ngày khai mạc.

Nhưng điều gì khiến nó trở nên lớn nhất và tốt nhất mọi thời đại? Và đâu là công việc vẫn phải làm?

New Zealand đã chấp nhận nó rồi

Trở lại vào tháng 2 năm 2020, khi Công viên Eden được chọn làm địa điểm tổ chức trận chung kết, lấp đầy sân vận động có sức chứa 50.000 người là mục tiêu cao cả mà các nhà tổ chức đặt ra.

Mục tiêu đó có vẻ nằm trong tầm tay khi địa điểm – sẽ có sức chứa khoảng 40.000 vào thứ Bảy – đã được bán hết cho ngày khai mạc của giải đấu, khi sẽ có ba trận đấu tại sân vận động thể thao lớn nhất New Zealand.

New Zealand là nhà vô địch năm lần và cộng đồng yêu bóng bầu dục đã đón nhận giải đấu này vì nó được tổ chức lần đầu tiên ở Nam bán cầu.

Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern gặp gỡ các cầu thủ tại một sự kiện vào thứ Năm

World Cup sẽ phá vỡ kỷ lục tham dự vào ngày khai mạc, với 20.000 cầu thủ bóng bầu dục nữ đánh bại từ giải đấu năm 2014 ở Pháp, và đây sẽ là kỷ lục tham dự sự kiện thể thao nữ ở New Zealand.

Các cầu thủ nói rằng thật khó để bỏ lỡ rằng có một kỳ World Cup trong thị trấn

Với các đội được in trên các biểu ngữ và xe buýt ở Auckland và các bức tranh tường trên đường phố mọc lên khắp New Zealand để kỷ niệm môn bóng bầu dục nữ.

“Chúng tôi ở một đẳng cấp khác so với tất cả các kỳ World Cup đã diễn ra trước đây,” đội trưởng tuyển Anh Sarah Hunter nói.

“Tôi thực sự nghĩ rằng đây sẽ là kỳ World Cup lớn nhất và hay nhất từng có.

“Cảm giác như chúng ta đang ở trên đỉnh của một làn sóng và nó sẽ bùng nổ thành những gì mà bóng bầu dục nữ thế giới thực sự có thể làm được.”

Điều gì có thể xảy ra?

Chỉ bốn trong số 12 đội tại World Cup năm nay – Anh, Xứ Wales, New Zealand và Pháp – có đủ sự đầu tư từ các liên đoàn của họ để được xếp vào loại chuyên nghiệp, dẫn đến khoảng cách chênh lệch giữa một số đội.

Anh đã trở nên chuyên nghiệp hoàn toàn kể từ năm 2019, với sự đầu tư đó giúp họ đạt kỷ lục chiến thắng 25 trận liên tiếp.

Tất nhiên quỹ không phải là vô tận. Họ có tiền cho các hợp đồng, nhưng Anh và xứ Wales vẫn bay kinh tế đến New Zealand.

Đội chủ nhà cũng đã nâng tầm trận đấu của mình sau những thất bại đáng thất vọng trước Pháp và Anh vào năm 2021.

Huấn luyện viên nam Wayne Smith và Graham Henry đang hỗ trợ Black Ferns, với huyền thoại nửa ruồi Dan Carter cũng cho mượn một tay.

Nhưng do không ai có thể đánh bại Anh trong ba năm qua

Sự thống trị của Red Roses có thể là một trong những điểm rơi của giải đấu nếu họ thắng mọi trận một cách thoải mái trên con đường chiến thắng.

Điều đó không được đảm bảo, vì New Zealand có thể tận hưởng sự hồi sinh đúng lúc hoặc một màn trình diễn đầy cảm xúc trước Pháp có thể lật ngược tình thế.

Sau đó, có sự khác biệt về múi giờ đối với khán giả ở Vương quốc Anh. Trận đấu giữa các quốc gia chủ nhà với trận đấu muộn nhất là giữa Anh và Pháp lúc 08:00 BST ngày 15 tháng 10.

Leanne Infante của đội tuyển Anh cho biết đội bóng muốn “tạo ra một phong trào” giống như Lionesses của bóng đá đã làm với chiến thắng Euro 2022 của họ, nhưng thời gian bắt đầu có thể có nghĩa là phải đợi cho đến khi Red Roses đăng cai World Cup vào năm 2025.

Covid-19 cũng đang có tác động, với các quy định của chính phủ New Zealand yêu cầu bất kỳ ai có kết quả xét nghiệm dương tính phải cách ly trong bảy ngày.

Người ủng hộ đội tuyển Anh Shaunagh Brown đang bị cô lập và sẽ bỏ lỡ trận mở màn – với các cầu thủ cảnh giác cao độ để đảm bảo World Cup của họ không bị gián đoạn.

Nhưng tương lai tươi sáng

Theo dõi nhanh. Sự biến đổi. Thúc giục. Sự phát triển.

Thông điệp từ World Rugby rất rõ ràng. Giải đấu này mới chỉ là khởi đầu và những gì tiếp theo sẽ còn vĩ đại hơn.

Giám đốc điều hành của World Rugby Alan Gilpin hy vọng World Cup năm nay có thể “đưa” bóng bầu dục nữ “bước vào kỷ nguyên vàng của cơ hội”.

Cơ quan quản lý có mục tiêu hỗ trợ điều đó với việc khởi động một cuộc thi mới có tên là WXV vào năm 2023, sẽ cho phép 18 đội có quyền truy cập nhất quán vào các trận Thử nghiệm ở cấp độ cạnh tranh.

Điều đó sẽ khiến việc mở rộng từ 12 lên 16 đội cho World Cup 2025 trở nên thoải mái hơn nếu tiền được đầu tư để các cầu thủ có nhiều thời gian hơn cho bóng bầu dục.

World Rugby cũng muốn có nhiều phụ nữ hơn

Và vào năm 2020 đã khởi động một chương trình thực tập vì nó nhắm mục tiêu 40% đại diện nữ trong số các huấn luyện viên tại World Cup 2025.

Tại giải đấu năm nay, Nhật Bản là đội duy nhất có huấn luyện viên trưởng là nữ và 29% huấn luyện viên là phụ nữ, con số đó là 46% khi tính đến tất cả các nhân viên hậu cần.

Những người hâm mộ mới cho môn thể thao này được mong đợi, với việc Gilpin đề xuất phong cách chơi cởi mở hơn trong bóng bầu dục nữ có thể giúp bán giải đấu ở New Zealand.

Ông nói: “Về nhiều khía cạnh, có những lĩnh vực của trò chơi nữ đang dẫn đầu môn thể thao này.

“Bóng được chơi nhiều hơn. Có ít phần của trò chơi mà người hâm mộ mới cảm thấy khó hiểu.”

Tui của New Zealand thẳng thắn hơn: “Chúng tôi đến đây để trình diễn, chúng tôi là một môn thể thao giải trí, tôi sẽ giải trí cho các bạn.”